1982年10月14日，邓小平在同中央相关负责人谈“六五”计划和长期规划问题时指出：“我们要开一条路出来，让有才能的人很快成长，不要老把人才卡住。人才不断涌现，我们的事业才有希望。”
“致天下之治者在人才。”当今世界国与国之间的竞争，说到底是人才的竞争。历史上，人才辈出则兴旺发达，人才凋零则事业衰败。近代以来大量的案例也反复说明人才工作是关系到国家兴盛、事业发展的第一位因素。
在改革开放和现代化建设过程中，邓小平十分重视人才问题，特别是在推进经济体制改革、科技体制改革和教育体制改革的重要时刻，他都强调最关心的是人才。他谈到《中共中央关于经济体制改革的决定》时说：“这个文件一共十条，最重要的是第九条，当然其他各条也都非常重要。第九条，概括地说就是‘尊重知识，尊重人才’八个字，事情成败的关键就是能不能发现人才，能不能使用人才。”
邓小平总是把能否解决好人才的发现、培养和使用问题，提到事关社会主义现代化事业成败的高度来认识，提出我们最终不仅要在经济上赶上发达的资本主义国家，在政治上创造比这些国家更高更切实的民主，而且要造就比这些国家更多更优秀的人才。他精辟地指出：“有了人才优势，再加上先进的社会主义制度，我们的�