1979年2月2日晚间，在美国得克萨斯州休斯敦的骑术表演场，当邓小平副总理一行到达的时候，人们全体起立，掌声和欢呼声交织在一起。两位女骑士策马来到邓小平副总理和方毅副总理面前，把两顶乳白色的骑士帽献给了他们。邓小平和方毅接受了这一礼物，立即戴在头上，并同大家一起鼓掌。随后他们又频频挥动骑士帽，向欢腾的人群致意。
这一极富情趣的镜头被摄影记者捕捉到，并成为中国外交史上一段珍贵的记忆。随访的新华社摄影记者谢丰泉回忆，当时气氛很热烈，现场有好几千人，简直可以用“沸腾”二字来形容。
1979年1月29日至2月5日，时任国务院副总理的邓小平应卡特总统的邀请，对美国进行正式友好访问，此时距中美两国正式建交还不到一个月。这是中国国家领导人第一次访问美国，也是小平同志第三次复出后的首次出访。
和谢丰泉同时随访的新华社摄影记者钱嗣杰说：“在得州的赛马会上，邓小平欣然戴上一顶大牛仔帽，给美国人留下了美好的印象。当时大家都以为他不会戴那顶帽子。”
在钱嗣杰和谢丰泉为中央领导人摄影的生涯中，这样的场面并不多见。谢丰泉说小平同志平时还是挺严肃的，可照片中的小平却神采飞扬。
中国首任驻美大使柴泽民回忆说，小平同志的举止，使美国人了