从“贫穷不是社会主义”的深刻论断，到“社会主义为什么不可以搞市场经济”的惊天一问，以1978年为起点，30多年一以贯之的改革开放，为社会主义带来前所未有的广阔视野，催生前无古人的制度创新。邓小平在中华大地掀起的改革开放“第二次革命”，开创了中国特色社会主义，激发了全国各族人民的创造热情，使中国人民富起来、中华民族强起来，为中华民族伟大复兴作出了不可磨灭的历史贡献。
邓小平开启了中华民族伟大复兴新篇章
1976年10月粉碎“四人帮”以后，遭受了“文化大革命”十年磨难的中国，再一次面临举什么旗、走什么路的历史性抉择。时代需要伟人，也造就伟人。在这一历史关头，邓小平拨开重重迷雾，引导党的十一届三中全会实现了伟大历史转折，为中华民族伟大复兴的航船指明了正确方向。
针对“两个凡是”的指导思想，邓小平旗帜鲜明地指出：“只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。”针对否定党的领导、否定社会主义道路的自由化思潮，邓小平斩钉截铁地指出：“为了实现四个现代化，我们必须坚持社会主义道路，坚持无产阶级专政，坚持共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想。”总之，有“左”纠“左”，有右反右；要警惕右，但主要是防止“左”。这从一开始，就成为邓小平掌舵的基本标尺，而以经济建设为中心、坚持四项基本原则、坚持改革开放，就成为邓小平掌舵中国航船的“北斗星”。
在此基础上，邓小平主持起草第二个历史决议，既对共和国历史上的重大事件和人物作出科学评价，彻底纠正了“文化大革命”和毛泽东晚年错误，又捍卫了毛泽东的历史地位和毛泽东思想的指导作用，为继续前进形成了最大的政治共识。
在此基础上，形成了“一个中心、两个基本点”的党在社会主义初级阶段的基本路线。邓小平反复强调：“总的讲，我们有四个不变：坚持四项基本原则不变，一心一意搞四个现代化建设不变，对外开放政策不变，进行经济体制改革和政治体制改革的方针不变。我们的改革和开放都将继续进行下去。”这“四个不变”总和在一起，就是“一个中心、两个基本点”的基本路线不能变。
在此基础上，邓小平完整地提出中国社会主义现代化建设的总目标和三步走战略。（一）在社会主义初级阶段，发展社会生产力所要解决的历史课题，是实现工业化和生产的商品化、社会化、现代化。我国的经济建设，肩负着既要着重推进传统产业革命，又要迎头赶上世界新技术革命的双重任务。完成这个任务，必须经过长期的有步骤、分阶段的努力奋斗。（二）党的十一届三中全会以后，我国经济建设的战略部署大体分三步走。第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题。第二步，到20世纪末，国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平。第三步，到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。然后，在这个基础上继续前进。
就是这样，邓小平把现代化建设、改革开放、四项基本原则、基本国情、奋斗目标有机地联系成为一个严密完整的整体，并给这样一个实现中华民族伟大复兴的大系统冠之以“建设有中国特色的社会主义”。
一个深刻地改变中华民族历史命运的新时代，就这样开始了。
邓小平开创了改革开放和现代化建设新时代
坚冰已经打破，航道已经开辟，但是前行的路上，依然困难重重。最大的困难，是打破计划经济体制机制的障碍和冲破社会主义传统观念的束缚。
农业成为改革开放首当其冲的突破口。以包产到户为标志的统分结合的联产承包责任制的广泛推行，一方面冲破了集体生产、评分计酬的人民公社生产管理体制，另一方面突破了政社合一的人民公社社会管理体制，在广大农村同时引发了一场深刻的经济体制改革和政治体制改革。
农村改革的成功，增强了人们对改革开放的信心，也由此推动改革开放向城市发展，向工业体制改革、科技体制改革、教育体制改革、医疗体制改革、人事制度改革等纵深发展。一时间，在古老的中华大地上，形成了各行各业都在谈改革、都在进行改革的生动局面，传统观念的束缚、传统体制机制的障碍被打破。
邓小平推动全面改革开放的另一个主战场，选在了独具特色的深圳、珠海等地。邓小平明确指出：“社会主义要赢得与资本主义相比较的优势，就必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界各国包括资本主义发达国家的一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方法。”这就是邓小平在中国设立经济特区的初衷。这个目的完全实现了——从特区开放到沿海开放，从沿海开放再到沿江、沿边开放，从“引进来”到“走出去”，中国的对外开放和对内改革，犹如两股大潮相互激荡，造就了中国经济社会发展持续30多年高速增长的世界奇迹。
就这样，中国不但开启了一个新的时代，而且找到了新的发展动力，这就是改革开放。没有改革开放，就没有解放和发展社会生产力所造就的中国奇迹，也就没有由此闯出的一条中国道路。
邓小平开启了社会主义道路创新、理论创新、制度创新的新阶段
改革开放，在一定意义上，就是对中国社会主义道路的再探索。邓小平是如何实现道路创新、理论创新、制度创新的呢？
第一，邓小平冲破“两个凡是”和社会主义传统观念的束缚，从沉痛的历史教训中汲取养料，率先提出“贫穷不是社会主义”“平均主义大锅饭不是社会主义”，社会主义不能没有民主、不能没有法制，社会主义不能搞思想僵化、本本主义，社会主义建设不能忽视发展生产力等，为我们指明了达到科学认识的正确路径——实事求是。
第二，邓小平强调老祖宗不能丢、又要讲新话，强调研究新情况、解决新问题，强调大胆试、大胆闯�