澳門即將迎來回歸祖國20周年。與解決香港問題一樣，解決澳門問題從一開始就是在鄧小平親自領導下進行的。不過，澳門回歸祖國面對的問題挑戰與香港有所不同，針對其特點，鄧小平特別注意把握解決澳門問題的時機。
“拖一下”的玄機
澳門歷來是中國領土，但自1553年起，被葡萄牙非法佔據達446年。不過，相較於鴉片戰爭后才被英國佔據的香港，收回澳門的主權和管治權卻不那麼復雜。因為香港問題是英國政府先后通過三個不平等條約強迫清政府割讓和租借香港的土地造成的。澳門方面，雖然在鴉片戰爭后葡萄牙政府也曾向清政府提出一些不平等條約，使其管治權合法化，但其承認澳門的領土主權屬於中國，葡方只是“永駐管理”，這為中方提供了有利於收回澳門的前提。
1974年葡萄牙發生革命，之后宣布實施非殖民地政策，承認澳門是中國領土而不是葡萄牙殖民地。1979年2月8日，中國和葡萄牙建立正式外交關系，同時就澳門問題雙方達成原則諒解，同意“澳門是中國領土，定將歸還中國。至於歸還的時間和細節，可在將來認為適當時候由兩國政府談判解決”。
當時，鄧小平並沒有急於解決澳門問題，而是精細地把握著澳門回歸進程的節奏，這是出於對實現祖國統一的全盤考慮。很長一段時間，他沒�