在堅持大別山內線斗爭期間，鄧小平率前方指揮所依靠大別山革命老區人民群眾的支持，與敵人日夜周旋於崇山峻嶺之中，並從實際情況出發，不斷作出對中原戰略區域各項工作的具體部署和指示。在大別山反圍攻的第一個月裡，鄧小平就指揮大別山軍民殲滅敵正規軍及土頑1.5萬余人，先后收復縣城10余座，取得了堅持大別山內線斗爭的重大勝利。
1948年1月15日，鄧小平致電毛澤東：“現在看來，我們業已站住腳，不管情況如何嚴重，敵人是攆不走我們的。”劉鄧大軍終於在大別山站穩了腳，扎下了根，勝利地實現了毛澤東關於劉鄧大軍躍進大別山三種前途估計中最好的前途。
1948年1月下旬，鄧小平率前方指揮所再度移駐新縣。在此期間，鄧小平在新縣郭家河召開的鄂豫區二地委全體干部會議上，向到會的地委領導和縣委書記作了重要講話。他在講話中語重心長地指出：堅持大別山斗爭“最根本的隻有依靠群眾”，“走群眾路線，建立大別山解放區，要靠我們干部保証，靠我們黨來保証。在目前階級斗爭十分復雜和嚴重的情況下，各級黨組織要認真清理干部隊伍，整頓干部的思想和作風。樹立群眾路線的觀點，加強黨群、干群的關系”，“隻有這樣做，我們才能使黨更有戰斗力，才能走貧農�