小康社會思想是鄧小平理論的一個重要內容。小康社會思想的提出，凝聚著鄧小平同志對江蘇社會發展實踐的思考和總結。對此，江蘇廣大干部群眾感受特別親切，理解格外深刻。在鄧小平理論指引下，全省上下經過20多年的探索與實踐，走出了一條具有江蘇區域特色的小康建設之路。進入新世紀新階段，江蘇人民牢記黨的三代中央領導集體寄予的厚望，全面貫徹“三個代表”重要思想，認真落實科學發展觀，以富民強省、實現“兩個率先”為目標，努力建設全面、協調、可持續發展的新江蘇。
源出《詩經》的“小康”，是千百年來中國人對衣食無憂、平安幸福生活的熱切企盼與向往。鄧小平同志在我國改革開放之初提出的“小康”概念，體現了中國傳統文化的思想淵源。但作為我國社會主義改革開放和現代化建設的總設計師，鄧小平同志從更為現實的角度，把“小康”、“小康之家”同“中國式的現代化”緊密聯系起來，從人民群眾的根本利益出發，深刻思考現代中國的發展目標。
1983年春節前夕，黨的十二大閉幕不久，鄧小平同志踏上了江蘇大地，前往蘇州地區考察。蘇州之行給鄧小平同志留下了深刻印象，回到北京后他同幾位中央負責同志談話時，就列舉了蘇州農村的新面貌、新氣象：“第一，人民的吃穿用問題解決了，基本生活有了保障﹔第二，住房問題解決了，人均達到二十平方米，因為土地不足，向空中發展，小城鎮和農村蓋二三層樓房的已經不少﹔第三，就業問題解決了，城鎮基本上沒有待業勞動者了﹔第四，人不再外流了，農村的人總想往大城市跑的情況已經改變﹔第五，中小學教育普及了，教育、文化、體育和其他公共福利事業有能力自己安排了﹔第六，人們的精神面貌變化了，犯罪行為大大減少。”蘇州地區廣大干部群眾在改革開放實踐中創造的經驗，啟發了鄧小平同志用“小康社會”這一概念來描述我國社會的發展水平。
鄧小平小康社會思想與我國現代化建設“三步走”戰略緊密相聯。建設小康社會，既是一個鼓舞人心的目標，又是進一步發展的基礎和起點，是我國逐步實現社會主義現代化的必經階段。實施“三步走”戰略，不僅顯示出中國人民擺脫貧困、實現民族振興的雄心壯志，而且在發展戰略上充分體現了實事求是的態度和精神。
鄧小平小康社會思想昭示了中國特色社會主義的前景。建設小康社會，不僅是一個堅持社會主義道路、不斷體現社會主義本質和特征的過程，同時也是一個社會生產力持續發展、人民生活水平不斷提高、綜合國力顯著增強的社會發展階段，體現了共產黨人的長遠目標與現實實踐的有機統一。
鄧小平小康社會思想深刻反映了“先富”與“共富”辯証統一的發展規律。建設小康社會，既要實行一部分地區、一部分人先富起來的“大政策”，又要為實現共同富裕創造條件。“先富”帶“后富”，促進工業和農業、城市和農村、沿海和內地的協調發展，是通往共同富裕的必經之路。
鄧小平小康社會思想充分體現了全面發展的理念和要求。小康社會不僅包括經濟發展和人民生活方面的指標，而且包括文化、教育、科技、國防等全方位的社會發展指標。鄧小平同志對小康社會的認識，為我們黨進一步明確並細化我國跨世紀發展戰略，確立全面建設小康社會的宏偉目標，奠定了重要的思想理論基礎。
改革開放以來，在鄧小平理論指引下，江蘇人民在10萬平方公裡的熱土上，不斷譜寫建設小康社會的新篇章。到上世紀末，全省人均GDP在1980年的基礎上實現了翻三番，超過1400美元，實現了由溫飽向總體小康的歷史性跨越，探索了一條富有江蘇區域特色的小康建設之路。堅持解放思想、實事求是的思想路線，走求真務實、改革創新之路。改革開放以來，江蘇歷經三次思想大解放，有力地促進了經濟社會的大發展。第一次思想大解放，沖破了“兩個凡是”的束縛，蘇南鄉鎮企業異軍突起，開創了農村工業化的新局面，帶動了上世紀80
年代江蘇經濟的快速發展。第二次思想大解放，沖破了姓“社”姓“資”的束縛，開創了外向型經濟的新局面，支撐了上世紀90年代江蘇經濟的持續發展。第三次思想大解放，沖破了姓“公”姓“私”的束縛，進一步開啟了全省廣大干部群眾的思想閘門，經濟結構、所有制結構調整取得重大突破，大大加快了小康社會建設步伐。實踐告訴我們：辦法來自基層，經驗出自群眾。任何時候都必須尊重人民群眾的首創精神，把基層干部群眾搞建設、求發展的積極性保護好、發揮好。
扭住經濟建設這個中心不放鬆，走抓住機遇、加快發展之路。在1992年南方談話中，鄧小平同志要求“江蘇等發展比較好的地區，就應該比全國平均速度快”。20多年來，我們堅持“發展是硬道理”，緊緊抓住發展鄉鎮企業、呼應浦東開發開放、經濟結構和所有制結構調整三次大的發展機遇，實現了經濟發展每隔幾年上一個台階。實踐証明，既保持快於全國平均水平的發展速度，又實實在在、沒有水分，講效益、講質量，才是符合江蘇實際的發展路子。
確立“科教興省”戰略，走結構優化、集約發展之路。江蘇人多地少、資源緊缺。省委、省政府注重發揮江蘇科教力量雄厚、高等院校和科研院所集中的優勢，大力實施“科教興省”戰略，使江蘇工農業及相關產業的科技進步貢獻率持續提高，大大提升了江蘇經濟增長的質量和效益。
大力實施對外開放戰略，走外向開拓、外向帶動之路。江蘇經濟的持續快速發展，很大程度上得益於對外開放。上世紀90年代初以來，江蘇進一步擴大對外開放，形成了外貿、外資和外經“三外齊抓、三外齊上”的局面。開放型經濟使江蘇利用兩種資源、兩個市場的能力顯著增強，為經濟發展開辟了新的空間。
確立“沒有蘇北的小康就沒有全省小康”的思想，走區域共同發展、共同富裕之路。江蘇區域經濟發展的梯度特征明顯，蘇南、蘇北差距較大。實現全省的小康，必須解決好區域共同發展尤其是蘇北的發展問題。省委、省政府始終把蘇北特別是淮北地區的發展擺到重要位置，不斷加大扶持力度，同時注重增強其自我發展能力。2000年，淮北地區所屬各縣總體邁入小康門檻。
始終堅持“兩手抓”，走“兩個文明”互動並進、協調發展之路。改革開放以來，江蘇始終把社會主義精神文明建設擺在突出位置，不斷總結推廣“兩手抓”的新鮮經驗。實踐証明，隻有堅持“兩手抓”、“兩手都要硬”，才能使